MINERALES DE CÁCERES: "VALDEFLORITAS" O LAS FALSAS PIROFILITAS

Falsa pirofilita con brillo nacarado intenso y con agregados de casiterita y cuarzo

Falsa pirofilita roja

Falsa pirofilita verdosa, cristalizada en hojasFalsa pirofilita blanca sobre cuarzo. Cristales radiales.


Este es un viejo artículo del blog rehecho por las nuevas aportaciones de los aficionados y geólogos serios de los últimos años. El término valdeflorita o "falsa pirofilita" es una broma seria del G.P., y no un término establecido en geología (bien podrían, ja ja ja). Damos las gracias a Antonio "Cristalino" por actualizar nuestros conocimientos.

   
     Aquí nos encontramos con otro conocido de los minerales cacereños, y este con cierta polémica entre los estudiosos. Las llamativas escamitas y láminas coloreadas que adornan multitud de rocas de la zona se convierten en el primer mineral con el que nos topamos en la mina de San José de Valdeflórez sin necesidad de buscar demasiado entre las escombreras. Aparentemente parecen cristalillos micáceos, muy brillantes y nacarados, junto al cuarzo o la pizarra, y en muchas ocasiones se presentan formando filones, y acompañada de casiterita. Su coloración varía mucho, encontrándonos piezas verdes, amarillas, rojas o blancas. No obstante, podemos observar que su exfoliación es la típica de la pirofilita, haciendo cristales en forma de hojas, radiales, con forma de ojos. Por otro lado, también se presenta de forma densa y compacta, de color preferentemente verdoso amarillento. La superficie superior de sus filones coge la apariencia de grumos redondeados.

      La posible "polémica" surge a partir de estudios geológicos que defienden que esta posible pirofilita no es más que un tipo de mica moscovita. Rastreando un poco la bibliografía sobre este tema llegaríamos hasta las obras clásicas de Hernández Pacheco, que nos hablan de "litomargas", sin dejar mucho más sobre el tema. Más cercano a nosotros, el artículo Amblygonite, cassiterite and associated minerals from Cáceres in Western Spain, de Max Weibel, también aparece de refilón este tema. En el libro Minerales Gemológicos de Extremadura (1993) basándose en los estudios de la empresa TOLSA, se defiende también la presencia de micas y no se menciona la pirofilita. La siguiente publicación sobre el tema, Patrimonio Geológico de Extremadura recoge fotografías de este mineral afirmando que es lepidolita y la mica de litio zinnwaldita, cosa que a nivel de paragénesis estaría más o menos de acuerdo con la presencia de ese elemento en la zona (ambligonita, fosfato de litio) y en el hecho que la zinnwaldita suele acompañar a la casiterita. La cuestión no ha quedado ahí, y ha salpicado más foros de minerales. Desde FMF se ha removido la cuestión y ha mostrado determinados estudios en los que el análisis de los componentes de estas supuestas pirofilitas arrojan altos índices de potasio, un elemento más bien propio de las micas, especialmente la moscovita, y prácticamente inexistente en las pirofilitas-tipo. Igualmente, los índices de litio eran también altos, lo que empuja la posibilidad del grupo de micas de litio ya mencionada antes. La agalmatolita, una variedad compacta de la supuesta pirofilita que aparece en el yacimiento de Valdeflores, sería en este caso y según esta última interpretación agregados de pinita, un mineral resultado de la alteración de las micas, o a lo mucho sericita/illita. Juan C. Agua y "Cristalino", desde el foro FMF han removido hilos y han contactado con autores de análisis de algunas muestras de Valdeflores. Uno de ellos, César M. Salvan, publicó el espectro Raman de algunas muestras y su posible similitud con las moscovitas. Para los ignorantes como el G.P., el pico más alto muestra la presencia de potasio en las muestras, típico de la moscovita y no de la pirofilita.

     No hay que olvidar, a todo esto, que tanto la composición química de la pirofilita como la de las micas es relativamente bastante parecida y que el espectro es bastante similar, excepto por el potasio. Y aquí entra la eterna disputa entre los trabajos de campo y de laboratorio. A favor del laboratorio, está su exactitud química. En su contra, el desinterés por la paragénesis, sus características físicas, y su especialización en aquellos minerales comercialmente rentables. El G.P., que es a lo sumo filósofo de la ciencia y no geólogo ve aquí un campo fascinante para el debate sobre la objetividad de la denominación científica y el halo platónico que recorre estas disputas -en búsqueda de un criterio de certeza absoluto, irrefutable, pero que acaba dándose de bruces con la apariencia física-, pero se va a contener. 
    En conjunto, parecen cuestiones menores, pero la geología o la biología son disciplinas en las que se discute rabiosamente por clasificaciones y asignaciones exactas, hasta puntos que el más común de los mortales consideraría ridículos. ¿Hasta qué punto tenemos que clasificar los minerales contando únicamente con el análisis químico? ¿Es tan seguro como nos muestran? ¿No puede haber especímenes que de alguna manera sean de transición, que difícilmente se pueden colocar adecuadamente bajo una etiqueta u otra? Sin necesidad de salir de Cáceres, tenemos un ejemplo bastante similar con las calizas del Calerizo. Los propios análisis químicos muestran que es muchas veces difícil distinguir entre calizas magnesianas y dolomitas auténticas, y que la terminología acaba traicionándonos. Pero el término, ¡el término correcto, señores! es sagrado para estas disciplinas. Respecto al tema que tratamos, me causa igual disgusto tratar a estos minerales como "pirofilitas", que como "moscovitas", puesto que en el primero tenemos el análisis químico en su contra y en el segundo, tenemos unas muestras minerales que francamente se salen bastante de lo común, al menos en nuestro territorio. El G.P., siempre algo díscolo e iconoclasta, prefiere inventarse un nuevo tipo de moscovita, llamada "falsa pirofilita" o "valdeflorita". Con esto estaríamos todos contentos, y además, el término asignado es mucho más real que ningún otro. Parece una pirofilita, pero no lo es. Sin embargo, ¿quién es el G.P. para enfrentarse a los doctores de la geología? Nadie. Y así seguiremos.  Y mientras, seguiremos disfrutando de estas "valdefloritas", como siempre hemos hecho todos, se llamen como se quiera que se llamen. 

Agregado micáceo, formando agregados redondeados y con cristales piramidales de casiterita en su interior.

Punta de cuarzo sobre masa de micas.

FALSA PIROFILITA (MOSCOVITA)

Silicato de aluminio.

Dureza: 1,5, rayable con la uña.

Peso: 2,8.

Raya blanca.

Brillo nacarado.

Color: Muy variable, rojo, verde, amarillo, blanco...

Yacimientos en Cáceres: Valdeflores, aparece en filones de pizarras o en masas compactas.

Minerales parecidos: micas. El talco no se da en la zona.

MINERALES DE CÁCERES: WAVELITAS

Fantástica cristalización de wavelita. Lástima que mi cámara-lupa no dé para más alegrías. 

  

     La wavelita es uno de los últimos encuentros mineralógicos del G.P. en las inmediaciones de Cáceres. Recogidas en las canteras del Ceres Golf, es precisa una buena lupa o un microscopio para reconocer su auténtica belleza. Los diminutos cristales aciculares pueden pasar fácilmente desapercibidos, pero una vez que conseguimos identificarlos, podemos encontrarnos auténticas maravillas. La wavelita es un mineral secundario, formado por un fosfato de aluminio y que acompaña grietas y filones hidrotermales en rocas ya de por sí ricas en fosfatos. Suele recubrir las rocas que acompañan formando cortezas de muy distinto grosor, pero siempre con esa apariencia.  De esta manera, es relativamente fácil encontrarse con este mineral en Valdeflores (las cortezas anaranjadas de la ambligonita es wavelita) o en Aldea Moret, donde pueden formar cristales fácilmente confundibles con aragonito, como ocurre con las fotos inferiores. No hace falta decir que el G.P. nunca habría identificado este mineral de no ser por la ayuda de los grandes pedrusqueros de FMF.

 Típicas cristalizaciones de las wavelitas.

MINERALES DE CÁCERES: CORDIERITA

    Cordierita pinitizada en un granito de la rivera de Araya.

      Invitamos hoy a detenernos brevemente sobre un mineral extremadamente común en nuestra geografía cacereña pero que muchas veces pasa desapercibido para los recolectores de pedruscos, puesto que suele aparecer como componente mineral de rocas y casi nunca tiene presencia propia e independiente. La cordierita es uno de los minerales más típicos que aparecen en procesos de metamorfismo de contacto, tan frecuente en muchos puntos cercanos a Cáceres, y está formado, como otros muchos minerales del estilo, de un silicato complejo con un montón de elementos (aluminio, magnesio y hierro fundamentalmente).  La cordierita suele ser acompañante de minerales metamórficos típicos como la andalucita, estaurolita o granate, pero en nuestro entorno esta domina con mucho sobre todas las demás.

      La forma más típica es encontrarla en forma de multitud de granos o "moscas" sobre pizarras sometidas a metamorfismo, y así aparece en las inmediaciones del junquillo y algunos lugares de contacto del batolito granítico de Araya con el sinclinal cacereño. Sin embargo, nosotros aconsejamos observarlas en el cauce del río Salor o las cercanías de los Barruecos. Este es un lugar estupendo para contemplar pizarras mosqueadas de envergadura, con granos bien formados y abundantes. En esta zona, las rocas parecen haberse agarrado un buen sarampión con tanto calor, y han surgido estas acumulaciones de cordierita de color negruzco, producto de la fusión de minerales oscuros.  
      Tenemos otros lugares para contemplar buenas cordieritas sin estar vinculadas a estos granitos de las pizarras mosqueadas. Estos lugares lo constituyen algunos enclaves graníticos de la rivera de Araya. Aquí las cordieritas pueden encontrarse en cubos rectangulares de casi un centímetro, destacando sobre la masa del granito. Unas veces aparecen modificadas hacia otro mineral, la pinita (de color negruzco verdoso) y en otras ocasiones, frescas y con tonos más pálidos y reflejos azulados, típicos de este mineral. 
    En la rivera de Araya tenemos la suerte de encontrar la cordierita en sus distintas paragénesis: formando parte del granito de la zona por un lado, y como mineral producido por el metamorfismo de contacto sobre las pizarras precámbricas del complejo esquisto grauwáquico. En ocasiones podemos encontrar ejemplares con los dos tipos de rocas y la cordierita acompañando en ambas como mineral predominante. La presencia de cordierita en los granitos, por otro lado, nos ofrece interesantes pistas de la formación de esas rocas plutónicas, puesto que pueden indicarnos un origen sedimetario del mismo batolito. 

 

Cordierita más fresca en granitos usados para la construcción del AVE. Arroyo Villoluengo.

Pizarras sumamente endurecidas en el molino de Hijadilla (Salor), con "moscas" de distinto tamaño de cordierita. 

RESEÑA DE LA PÁGINA "PEQUEÑA GUÍA DE MINERALES DE CÁCERES"

Una imagen de Mina Esmeralda interesante, por Antonio G.G.

Cuarzos de cetro del Tallón

      El calificativo de "pequeña" quizás no sea el más adecuado para expresar el enorme trabajo que ha desarrollado Antonio G.G. en la investigación de la comarca cacereña sobre este apartado mineralógico y geológico en cuestión de unos pocos meses. Desde la perspectiva de un aficcionado amante de los minerales -como nosotros- nos ilustra detalladamente prácticamente cualquier yacimiento de los alrededores. Excepto alguna imagen de la Parrilla, todos los demás yacimientos están ubicados en un marco de unos cinco-seis kilómetros: Valdeflórez, cantera María Antonia y Portanchito, Guadiloba, Los Arenales, minas de Aldea Moret, Salor, Sierra de Aguas Vivas... El reportaje fotográfico acompaña ejemplares de minerales y rocas con su entorno, humano y natural. Los ejemplares son realmente interesantes y hacen morir de la envidia al G.P. Por otro lado, nos sentimos realmente contentos de haber servido de fuente de inspiración para algunos de sus hallazgos, especialmente con los cuarzos de la cantera del arroyo Tallón. La retroalimentación de información en Internet se hace continua. 

    Pero si queremos hablar de una aportación verdaderamente original de Antonio en materia de minerales, sin duda tendríamos que hacer referencia a sus magníficas anatasas, descubiertas en la sierra de Aguas Vivas. La magnitud e interés de algunos de sus ejemplares han motivado que sean objeto de exposición permanente en el Museo nacional de geología de Madrid, ahí es nada.  Si seguimos las indicaciones de Antonio, estas anatasas, óxidos de titanio, se pueden encontrar en diminutos cristales sobre cuarzos bien cristalizados en la zona de la Sierrilla, pero el GP no ha podido cerciorarse de este descubrimiento realmente. A lo sumo, lo que ha encontrado han sido los restos de un "campamento" de geología, con cinceles incluidos sobre el terreno e innumerables cuarzos partidos por el suelo.

    La ubicación de esta guía está en la página enciclopédica de FMF de Jordi Fabre, gran foro y biblia de los enamorados de los minerales. Eso ha permitido una buena difusión de la información proporcionada por Antonio, pero al mismo tiempo le ha valido una serie de ataques gratuitos -como en todo foro- por parte de especialistas obsesionados con ejemplares de museo. Aquí coincidimos plenamente con Antonio: la belleza de los minerales parte de algo más básico que un ejemplar espectacular de museo o de una colección privada. Hasta una sencilla pizarra o una simple caliza puede hacer detener nuestras cámaras si nos parece oportuno, hacernos reflexionar sobre su origen, su impacto en el medio o cualquier otro detalle. Solo por eso el reportaje merece la pena.

 Un logro y un ejemplar que debe llenar de admiración a Antonio, y no es para menos:este ejemplar está expuesto en el museo geominero de Madrid.

ENLACE DIRECTO A LA "PEQUEÑA GUÍA PARA 
LA BÚSQUEDA DE MINERALES EN CÁCERES" (ANATASAS):

   http://www.foro-minerales.com/forum/viewtopic.php?p=91505

MINERALES DE CÁCERES: MOSCOVITA

Afloramiento de moscovita en un filón pegmatítico, corte de la N-630 a la altura del arroyo Villoluengo.

    Hacía tiempo que no aportabamos un ejemplar nuevo a nuestra peculiar colección de minerales mangurrinos.  Sin duda habíamos pasado por alto un grupo de minerales que nos rodea por todas partes y a los que apenas prestamos atención: el grupo de las micas. Este es un grupo de silicatos que todo el mundo ha aprendido alguna vez como parte integrante de una de las rocas más extendidas del mundo, los granitos. Y aunque su inclusión como mineral determinante en el granito es algo más que discutible, en la escuela se nos enseñó como que "el granito está compuesto de cuarzo, feldespato y mica". Yo la aprendí con tono musical y todo. Esa frase formó parte de nuestro mundo escolar de hace un cuarto de siglo en las escasas ocasiones en las que los minerales y la geología salían a relucir. Yo he hecho la pregunta a mis alumnos y al menos esta muletilla sigue presente (el G.P. ignora si con la siguiente reforma educativa que quiere reducir la geología a mínima expresión, logrará pervivir). En cualquier caso, la mica es uno de esos pocos minerales que si uno mira la arena del suelo es capaz de reconocer con prontitud. Sí, esos granitos insignificantes y brillantes a la luz del sol representan el mineral que tratamos hoy, claro que con una presencia un poco más llamativa.

  Lo cierto es que la moscovita es visible fundamentalmente en las rocas graníticas, dejando de lado la sericita de la que hablaremos otro día, presente en las pizarras. Para encontrarla en nuestro entorno de forma mínimamente llamativa tenemos que acercarnos hasta el batolito de Cabeza de Araya, al oeste de la ciudad. Allí, en los lugares donde tengamos la suerte de encontrarnos con filones pegmatíticos quizás podramos toparnos con algún ejemplar digno de contemplar de este mineral, con cristales que lleguen al menos al centímetro de longitud. La forma de aflorar puede ser en forma de cristales tabulares mezclados con otros minerales -cuarzo, feldespato, turmalina- o de forma muy típica en nuestras cercanías, en los bordes de masas de cuarzo, creciendo sobre él en cristales alargados. Así aparece en algunas pegmatitas gráficas de la zona de Malpartida o en las cercanías de Las Arenas. De cualquier forma es un mineral que siendo muy abundante en pegmatitas de otros lugares, aquí ha cedido protagonismo a la turmalina. Hay que incidir aquí que el hecho de encontrarnos granito o pegmatitas no nos garantiza que veamos cantidades singulares de moscovita, aunque los granitos de nuestras cercanías sean calificados regularmente como de "dos micas" (moscovita y biotita).
 

EL ENCANTO DE LO MINÚSCULO: APATITO SOBRE PIROFILITA

     Para concluir este mes de julio antes de emigrar hacia climas más benignos, el G.P. ofrece esta foto de archivo que tenía guardada desde hace algunos meses y que nunca encontraba el lugar para ser publicada. Este hermoso cristal de apatito fue obtenido en las minas de Valdeflórez el verano pasado, hace justamente un año. Está formando el tambor típico de su forma cristalina y su color lo distingue claramente del filoncillo de pirofilita verdosa sobre el que descansa. Lo acompañan también de pequeños cristales de cuarzo. El cristal no rebasa los dos milímetros, así que no se esperen los coleccionistas ni buscadores de yacimientos el encontrarse con ejemplares enormes por la zona.

MINERALES DE CÁCERES: PIRITAS

Detalle de cubo completamente seudomorfizado de pirita sobre una pizarra en las cercanías de "Los Castellanos"

Doble cubo de pirita sobre roca granítica (extraído de las zanjas de la autovía al oeste de Aldea Moret), aumentada con el microscopio electrónico (x40)

       He aquí una entrada que el G.P. se debía así mismo hace muchísimo tiempo, y es una entrada destinada a los amantes de pedruscos más pequeños -si hay alguno al que llegara este blog-. En cualquier época, encontrar una pirita era la tarea fundamental de cualquier coleccionista que se preciara y para mí, cuando empecé a cultivar mi amor por los pedruscos era un auténtico reto. La pirita, por su brillo metálico, su color dorado y su cristalización cúbica, y tambien por su relativa frecuencia, es desde siempre una de las reinas de cualquier colección de minerales amateur. Pero yo no tuve suerte con mi ciudad: Cáceres no tenía ni por asomo ninguna pirita que se preciara (y eso que en la región no faltan buenos ejemplares) y yo pasé algún año de mi infancia rompiendo piedras solo para ver si contenían el preciado mineral. Tan solo una vez, en el parque del Príncipe y cuando este vivía sus horas más bajas a mediados de los ochenta, me encontré una pizca de pirita dorada en mitad de un cuarzo. Durante años guardé esa pieza como si de auténtico oro se tratara.

      Pasó el tiempo, y transcurrieron trece años fuera de Cáceres en los que naturalmente aquella pieza se perdió. Cuando volví, jamás se me ocurrió ya salir a buscar piritas, pero ahora han ido apareciendo en cantidades mínimas por distintas partes de la ciudad en nuestras salidas. Y dada la popularidad que tienen, las comentamos brevemente. Piritas frescas como tales, tan solo hemos encontrado en los granitos al este de Aldea Moret, salpicando rocas graníticas de aspecto verdoso, y formando pequeños cubos dorados de un par de milímetros, reconocibles a simple vista. Piritas sometidas a seudomorfismo y oxidación aparecen sin embargo en número más apreciable en distintas partes de nuestros alrededores. Son relativamente frecuentes en algunos estratos pizarrosos y cuarcíticos silúricos en Los Castellanos, al oeste del sinclinal, y también en algunos filones de cuarzo del parque del Príncipe. Hemos comentado también la presencia de pizarras piritiferas en plena parte antigua. Y por último, en los estratos de cuarcitas y areniscas oscuras ferruginosas del Portanchito podemos encontrar también cubos oscurecidos y transformados en limonita o hematites. Todo esto son hallazgos pequeños, pero que al coleccionista primerizo le pueden saber a auténtica gloria: ¡Tener piritas cacereñas!

Cubo de pirita en una arenisca ferruginosa de las antiguas canteras del Portanchito.

MINERALES DE CÁCERES: AGALMATOLITA

       

        Como desde hace algún tiempo el G.P. no publicaba nada sobre su aficción favorita, resulta obligatorio hacer alguna reseña en el panorama bloguero sobre uno de los minerales que inexplicablemente hemos pasado por alto en la geología cacereña. El mineral perdido es la agalmatolita, un pedrusco que propiamente dicho es un compuesto de pirofilita muy fina. En la mina de Valdeflórez estos ejemplares tienen la apariencia de cuarcitas por su fractura y presentan color verde claro a oscuro, pero se hacen fácilmente identificables tanto por el tacto suave que presentan como su escasa dureza -casi pueden llegar a rayarse con la uña y cualquier otro objeto lo hace de forma fácil-. En lugares donde los depósitos son extensos, como en China, la agalmatolita es muy apreciada como piedra ornamental. Aquí nos tenemos que contentar con ejemplares de tamaño mediano, aunque afortunadamente, lo bastante grandes para ser recolectados por los amantes del mundo pétreo.  

        Contrastando los artículos que publica el blog de Eduardo Rebollada, Hernández Pacheco en el lejano año de 1902, cita por primera vez esta roca en los contornos cacereños, afirmando que en Valdeflórez, "es frecuente la existencia de una roca arcillosa de color casi blanco unas veces, otras verde, que constituye a menudo por sí sola la ganga del filón". En definitiva, "constituye una litomarga, una roca de grano muy fino, untuosa al tacto, de color verdoso, lustre craso, de dureza algo menor a 3 y bastante tenaz. Esta curiosa roca se muestra completamente impregnada de diminutos cristales de casiterita, como queda indicado al describir el modo de presentarse en este yacimiento el mineral del estaño". La descripción es perfectamente adecuada a los ejemplares que nos encontramos en las escombreras, y es también frecuente ver los filones de agalmatolita acompañados de esos pequeños cristales de casiterita. Como ocurre siempre, la disputa está abierta. Alguna gente habla de agalmatolita, otras de litomargas, otras de pinitas, o simples agregados micáceos. En fin, vaya usted a saber.

La agalmatolita está bastante bien repartida por todas las escombreras de Valdeflórez y no es
difícil encontrarla acompañada de cuarzo, en este caso.

Las laderas de Valdeflórez, lugar que estamos visitando a menudo este verano.

MINERALES DE CÁCERES: CAOLINITAS.

       

      Con esta singular palabra de origen chino (si ustedes la separan, suena auténticamente oriental, Cao-Lin) se solía hacer referencia a aquella apreciada arcilla destinada para la fabricación de la porcelana (palabra esta última de apariencia más europea). En Extremadura tenemos algunos emplazamientos donde se encontraba caolín de calidad (sin necesidad de ser chinos) y luego otros muchos lugares donde este mineral arcilloso se presenta de manera más o menos clara, como es en Cáceres. Para nuestro caso, habría que hablar con precisión más que de caolinita, de rocas fuertemente caolinizadas y de procesos de caolinización. 

         Estos procesos de caolinización parte fundamentalmente de la transformación y alteración de los granitos más superficiales y expuestos a la meteorización, así como al contacto con filones hidrotermales. Como esta última roca, el granito, no nos falta en nuestros alrededores, es lógico pensar que la caolinita anda también presente de una manera o de otra en las cercanías de Cáceres. De hecho hay caolinita en practicamente todo el suelo arenoso que pisamos en las zonas graníticas, el conocido lehm o "sábrego" como lo llaman en la aldea gallega del G.P., sin necesidad de andarse con tecnicismos. 

        Concretando más en el pedrusco, la caolinita no es un mineral muy perseguido por coleccionistas. Su aspecto terroso, blando, en ocasiones desmenuzable y de color habitualmente blanquecino, no lo convierten precisamente en algo demasiado vistoso. Este patito feo sin embargo reviste mucho interés para los curiosos en la geología por los procesos de formación que la acompañan, bien visibles en nuestra zona. Quizás los dos lugares donde mejor se presenta este mineral arcilloso por nuestros alrededores es en la antigua explotación de Las Arenas y en el acuífero del arroyo de la dehesa de Conejeros, lugares en los que hemos mencionado de pasada este fenómeno geológico.

 

        En Las Arenas, al igual que en otras explotaciones y canteras de los alrededores, los procesos de caolinización están vinculados con la exposición atmosférica de los granitos y su paulatina meteorización. La explotación masiva de los suelos arenosos ricos en estaño condujo que este proceso se acentuara aún más, con lo que nos podemos encontrar con gran cantidad de piezas de feldespato verdaderamente caolinizados.

      En la foto podemos apreciar el típico "sábrego" o lehm compuesto por granos de cuarzo y feldespato rodeando los restos de un filón de cuarzo, que a su vez está relleno de feldespato caolinizado en su interior.

       

En el otro caso estudiado, la trinchera del tren ha dejado al descubierto un filón aplítico que se introducía en las márgenes del sinclinal, que está profundamente erosionado frente a los estratos de cuarcitas que rodean a la zona caolinizada. La distinta permeabilidad del terreno ocasiona que el agua subterránea aflore con las aplitas y acelere el proceso de caolinización.  

El carácter blando de la arcillas caoliníticas  facilita que muchos animales construyan sus madrigueras sobre este terreno. Las fotos son del verano pasado, por si a alguien le llama la atención la hierba seca.

Sobre minerales arcillosos en Extremadura, recomiendo el post que escribe Eduardo Rebollada en su blog  Geología de Extremadura al respecto, dando información más técnica sobre el asuntillo.

MINERALES DE CÁCERES: CUARZOS CON LIMONITA.

Limonita recubriendo los cristales de cuarzo.

La forma del cristal todavía es reconocible bajo la limonita.

       El tiempo lluvioso y las obligaciones familiares nos empujan a enclaustrarnos en el cuartel de invierno, revisando fotos e información que hemos acumulado en meses más soleados. Así que hoy el G.P. muestra los hallazgos veraniegos que no ha tenido tiempo a clasificar hasta ahora. Decíamos en otras entradas que la trinchera del tren en la vía Cáceres-Plasencia nos había dejado numerosas sorpresas geológicas. No habíamos dedicado ni una sola línea a las pequeñas escombreras que rodean toda la urbanización Macondo y que tienen unos especímenes minerales bastante curiosos para los que se inician en los pedruscos.  

     En estas escombreras nos encontramos los materiales típicos del cierre del sinclinal: particularmente ricos en cuarcitas y en alargadas puntas de cuarzo. A esto hay que añadir la presencia de fosforita y minerales de hierro. La característica propia de estas puntas de cuarzo es su recristalización y la llamativa presencia de limonita que tiñe superficialmente los cristales o los  recubre por entero, como vemos en las fotografías.
    La limonita es un mineral pseudomórfico, originado por la transformación de otros minerales de hierro, (hematites, gohetita o pirita) así como también fósiles, y presenta un aspecto terroso con tonos ocres o amarillentos. Por lo general está presente en buena cantidad de rocas que nos rodean y pasa bastante desapercibida, pero por la forma como está presente en estos cuarzos, el G.P. se ha dado el gusto de colocarla aquí. 

A los cristales de cuarzo originales se le añadieron otros mucho más pequeños teñidos por impurezas, fundamentalmente limonita. Abundan bastante este tipo de ejemplares en estas escombreras.

Un ejemplar negruzco y desprendido de una cuarcita encajante.

Cuarzo bañado en chocolate con leche: eso fue lo que pensé yo cuando cogí esta pieza. Para comérsela.  

CALCEDONIAS CACEREÑAS Y OTROS ESPECÍMENES

Reconozco que tenía ganas de escribir sobre algún pedrusco últimamente, y no encuentro otra forma mejor de hacerla que hablar sobre el mineral más común que podemos obtener por casi cualquier zona del mundo: el cuarzo. Para el gemólogo, la abundancia produce el desprecio, pero en la geología se recompensa con multitud de formas curiosas en las que puede aparecer. Y es que la belleza en los minerales no se reduce a las piedras preciosas, y si no que se lo digan a los cuarzos, esas piedras tan agradecidas para los que inician una colección de minerales.

Este peculiar ejemplar de cuarzo está  recogido de la mina de San José. La forma que presenta aquí el cuarzo es debida a que aquí actúa como mineral encajante de otro que se ha perdido por la erosión, de carácter laminar. Posiblemente se trataba de algún tipo de mica o pirofilita, tan frecuente por esos lares. Estas curiosas formas también las deja la pizarra cuando el cuarzo aparece en ella en forma de filones.

Dos ejemplares de ágata / calcedonia cacereña, procedente de la carretera de Malpartida con Cáceres, en la zona de contacto del sinclinal con el batolito de Cabeza de Araya. En ese lugar son frecuentes las calcedonias bandeadas, y en este caso, la presencia del hierro les da un llamativo color rojizo. Suelen venir acompañadas en este caso de grandes masas de feldespato.

Bandeado de la calcedonia, x40 en el microscopio de Gema.

Puntas de cuarzo procedentes de las drusas del cerro de los Romanos, acompañadas habitualmente de dahlita palmeada (apatito masivo). Aquí presentan un peculiar color anaranjado.

"Las rocas no recomiendan la tierra a quien la labra, pero sí a los que obtienen una cosecha de otro tipo: artistas, poetas, caminantes, estudiantes, amantes de todos los objetos primitivos que encontramos al aire libre"

         

John Burroughs, The friendly Rocks

MINERALES DE CÁCERES: AMBLIGONITA

Ejemplares de ambligonita provenientes de Valdeflores. En la primera los cristales que aparecen en la masa compacta son de pirofilita. En la segunda pueden apreciarse estrías que hacen que el mineral se parezca más todavía al feldespato, y en ocasiones pueda dar lugar a equívocos. Estas confusiones se pueden hacer relativamente frecuentes en la ambligonita del Trasquilón, puesto que la roca encajante es granítica.

Nos encontramos con otro de los minerales de importancia del sinclinal de Cáceres, y que fueron explotados hasta fechasa relativamente recientes. La ambligonita-montebrasita está presente en nuestros alrededores en El Trasquilón y Valdeflores, pero también abunda en otros yacimientos cercanos como Las Navas y Tres Arroyos. La ambligonita es un fosfato de litio y como tal es una fuente importante de este metal (los contenidos de litio superan el 7% en Valdeflores). Aunque los ejemplares sanos son completamente blancos y con un brillo entre lustroso y vítreo, es muy común encontrarla con costras rojizas de wavelita en Valdeflores, acompañado de fluorapatito, y con neoformaciones de turquesa.

En El Trasquilón hace su aparición en pegmatitas, acompañada de cuarzo y también con algo de turquesa. Aquí, como hemos dicho, la confusión con el feldespato es posible, puesto que presentan cualidades similares e incluso una misma dureza (5.5-6). Dadas las características de los yacimientos, se hace también posible la intrusión de casiterita, de la que ya hemos hablado.

FOSFORITAS EL ALDEA MORET

Terreno repleto de calizas con fosforita, fácilmente reconocibles por las tonalidades pardas y amarillentas.

Colofana, con la típica textura abigarrada y recubriendo la roca caliza.

La superficie de las fosforitas en ocasiones exhibe vistosas coloraciones azules y verdes, como la de la fotografía.

Las obras y las zanjas atraen a los amantes de la geología más que el azucar a las moscas. Así que, cuando más o menos quedaron abiertas las obras en el poblado minero de Aldea Moret, ahí fuimos a investigar como niños. Los resultados eran de esperar: un enorme conjunto de rocas fosfatadas casi vírgenes. Aunque la fosforita no sea un mineral demasiado apreciado para los coleccionistas, por su fragilidad y su poca vistosidad, cuando aparece en estas dimensiones resultan de interés, y por ello el G.P. propone estas fotos. Las distintas texturas y formas, diversas coloraciones e incluso la presencia de cristales de yeso recubriendo estas fosforitas, hicieron que aquel paseo de domingo mereciera la pena.

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MINERALES DE CÁCERES: CASITERITA

casiterita con cuarzo. Mina San José de Valdeflórez.
Este cristal de casiterita, bastante ampliado, lo encontré en las escombreras de Aldea Moret, junto a otros minerales ajenos a la zona... Quién sabe la persona que lo llevó hasta allí.

Casiterita acompañada de turquesa sobre cuarzo. El Trasquilón

Por fin traemos aquí otro de los minerales típicamente cacereños, y relativamente abundante en nuestra región (y todo el oeste de la península ibérica). Este mineral se encuentra en Valdeflores y en El Trasquilón, y fue objeto de explotación en ambos yacimientos. Acompañado habitualmente de turquesa, ambligonita o cuarzo, no tiene prácticamente pérdida por su color negro brillante y metálico, y fundamentalmente por su peso. Nos damos cuenta del mismo porque las rocas que albergan este mineral (generalmente ambligonita, cuarzo) son bastante más pesadas que las de los alrededores.

El G.P. siempre ha intentado buscar las maclas piramidales en las que cristaliza este mineral, de forma infructuosa, si consideramos que los encontrados no rebasan el medio centímetro... Pero se seguirá intentando. Las escombreras de Valdeflórez aún albergan muchos tesoros ocultos. Si alguien desea observar algún ejemplar más espectacular en ese sentido, recomendamos visitar la página de Extremadura Mineral.