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Vista del castillo desde la carretera a
Serradilla, lugar del afloramiento. |
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Detalles de los cristales
alargados de quiastolita. |
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Corte en la corneana donde pueden
verse gran número de cristales. |
El pasado miércoles cogimos nuestra bici y nos fuimos hasta Mirabel... en tren (no,
el GP ya no está para hacerse 60 km. en bicicleta). La razón para esta
excursión la puede intuir fácilmente el aficcionado a los minerales. En las
cercanías de este bonito pueblo, justo en la laderas cercanas al castillo
existe un afloramiento de quiastolitas estupendísimo y bien fácil de
visitar. Hacía mucho tiempo que el GP quería subir el
castillo del pueblo y por supuesto, buscar las famosas quiastolitas de la zona.
Y ya de paso ver todo lo demás, porque esto al fin y al cabo, son los
extrarradios de Monfragüe y se nota mucho. La fortuna de este yacimiento
de quiastolitas parte del hecho de que es extremadamente fácil de llegar a él, es abundante y generoso en sus ejemplares y encima, está ubicado en un bonito
paisaje natural. Así que si además de la geología, nos gusta el patrimonio
histórico, la ornitología y la botánica, estamos en el sitio adecuado (aunque
no en el mejor momento...).
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| corneanas grises con quiastolita. |
Para acceder,
basta con salir del pueblo por la carretera de Serradilla y subir la pendiente
en la que se emplaza el antiguo castillo de los Zúñiga. Cuando veamos,
sin salirnos de la carretera, el cruce hacia Casas de Millán y la subida al
castillo, habremos llegado al afloramiento. Para más facilidades, justo en el
lugar donde aparece una señal indicadora en dirección al castillo, empiezan los estratos de corneanas que constituyen la roca madre del yacimiento.
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| Una de las cruces de quiastolita de Mirabel. |
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| Vista del afloramiento de quiastolitas desde la subida al castillo. |
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| Nuestro tesoro de vuelta a casa. |
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| Lugar exacto donde empieza el yacimiento. No tiene pérdida... |
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Para
los recién llegados al mundo geológico, comentamos que en este lugar nos
encontramos con pizarras grises extremadamente endurecidas (a duras
penas se
rompen con el martillo), sometidas al metamorfismo de contacto y
convertidas en
corneanas. Precisamente esas condiciones de metamorfismo de contacto han
permitido "caldear" la roca y hacer crecer enormes cristales de
andalucita en su forma de cruz conocida bajo el nombre de quiastolita.
Como vemos en alguna de estas fotografías, la macla de cristales va
creciendo hacia el interior reduciendo el material grafitoso, que forma
las típicas cruces. Si nos preguntamos por qué en ocasiones las cruces
tienen una mancha carbonosa más grande o casi inexistente (el GP se lo preguntaba), dependerá del
lugar donde se ha fracturado el cristal romboide del mineral. Hacia los
extremos, la cruz de grafito se hace más abundante, y en el centro es
donde nos encontramos fundamentalmente con la andalucita. Si tenemos la suerte de ver un buen cristal roto a la mitad transversalmente, veremos como la mancha carbonosa hace la forma de un precioso reloj de arena.
Las pizarras de partida pertenecen a terrenos ordovícos y silúricos
correspondientes al sinclinal de Monfragüe y Cañaveral (geológicamente hablamos prácticamente del mismo
terreno) y que se extienden a lo largo de la provincia desde la sierra
del Arco hasta Miravete ininterrumpidamente.
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| Vista del sinclinal de Serradilla-Mirabel, desde el castillo. |
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Hablando ya de forma general, el sinclinal es lo que provoca
este singular paisaje entre Mirabel y Serradilla / Casas de Millán: un suave
valle resguardado por duros y agrestes crestones cuarcíticos con alturas que
sobrepasan aquí los 700 metros.
Las umbrías dominantes aquí favorecen la
proliferación de alcornocales y el antiguo cultivo de castaños, abandonado hoy en día y reconvertidos
ahora en pinares y eucaliptos. Incluso al norte de Mirabel podemos ver robles
adehesados
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| Castaños secos, pinos y eucaliptos en la subida a la loma del castillo. |
desde la vía del tren. Los helechares tampoco son raros de ver en las zonas más húmedas. En conjunto es una vegetación algo más "norteña" de lo habitual si la comparamos con el
llano de Cáceres o la solana de Cañaveral y Casas de Millán. Por eso decimos que aquí hay cosas para ver,
más allá de las fantásticas quiastolitas.
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| El castillo sobre la curcita armoricana y hecho en cuarcita y adobe. |
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| Mampostería: Pizarras para la bóveda y cuarctas para los muros. Posible origen musulmán. |
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Un grupo de nueve buitres leonados
nos acompañó en la subida |
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A pesar de que al GP le pierden los pedruscos, estar allí y no subir al castillo era un pecado (aunque solo sea para ver los estratos de cuarcita armoricana sobre los que descansa el edificio). El castillo de Mirabel, construido por los Zuñiga en el siglo XV sobre
restos anteriores de la Reconquista, merece la pena ser visitado por tratarse
de un castillo convertido en residencia nobiliar, y en el que se multiplican
las estancias y recintos (aljibes, almacenes, habitaciones) todavía
reconocibles. Cuando las guerras nobiliares desaparecieron, la familia se marchó a la ciudad de Plasencia, pero dejó al pueblo sometido a su jurisdicción (es un ejemplo perfecto de dominación medieval feudal que se prolonga hasta casi el siglo XX), que podemos comprobar en el pueblo con el magnífico "rollo" de cantería que está en
la plaza del ayuntamiento.
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| Veraniego clavel de roca entre ombligos de Venus secos. |
Quien no tenga interés en estos deslices históricos del GP, puede tener la suerte de asistir a un buen encuentro ornitológico
con visitantes de Monfragüe. Nosotros tuvimos la suerte de ver una decena de buitres
sobrevolando el castillo,una vez que el día iba entrando y la atmósfera se iba calentando lo suficiente para que estos bichos se echen a volar (consejo: no busquéis buitres antes de las nueve de la mañana). En fin, todo esto implica obligatoriamente otra entrada, para hablar con más detenimiento de estas cosas.
Y ahora yendo
ya al grano. La explotación de la Ahumada era una antigua mina de hierro, muy
posiblemente explotada al igual que buena parte de las minas de la región, a
finales del siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX. Lo cierto es que
tras la guerra civil ya estaba en desuso y cuentan los del lugar que el maquis
llegó a usarlo como refugio. En realidad, es difícil encontrar mucha
información sobre el yacimiento, al ser un indicio poco importante en nuestra
región, comparados con los del sur de Badajoz. Este yacimiento recordará
a más de uno los propios óxidos de hierro que encontramos en el sinclinal de
Cáceres o en Aliseda, entre areniscas y pizarras: unas piedras rojas o negras
más pesadas de lo habitual por la presencia del metal. Aquí es igual, solo que
los estratos de óxidos de hierro son de varios metros de ancho. Corresponden a
areniscas y cuarcitas silúricas, al igual que en el resto de los sinclinales
paleozoicos de Cáceres, correspondientes a la zona centro ibérica. La formación
de estas sedimentitas de hierro, presente en cantidades variables por toda la
provincia, está ocasionada por el arrastre de hierro de la tierra firme en
ambientes tropicales, y después sedimentada en cuencas con determinadas
condiciones ambientales que permiten la formación de estas rocas extremadamente
ricas en este metal. Por lo demás, la paragénesis de la zona es prácticamente
monomineral. En la entrada de la mina cerrada se observan formaciones de caolín
y arcillas blancas, pero en el resto del yacimiento encontramos solo estas
paredes verticales de rocas ferruginosas, llamativas en ocasiones por sus formas columnares y arriñonadas o por las formaciones de limonita. En cualquier caso, por los caminos de
acceso a la mina, merece la pena observar alguno de los muchos ejemplares
sueltos que se ven en los alrededores: rocas negras y pesadas de apariencia
totalmente volcánica. Por supuesto, el GP no pudo resistirse la tentación y se
llevó alguno para casa. 
